Visitei recentemente em São Paulo a Casa Melhoramentos, que entre os numismatas é conhecida como a "casa da moeda paulista". O prédio, onde até hoje funciona a sede da empresa de papel, foi tombado pelo Conpresp (Conselho Municipal de Preservação do Patrimônio Histórico, Cultural e Ambiental da Cidade de São Paulo) e passou por um retrofit. Agora, além de abrigar escritórios da Melhoramentos, o local conta também com espaço cultural e de eventos aberto à visitação pública.

A história do local como Casa da Moeda começou durante a Revolução Constitucionalista de 1932. Naquela época, São Paulo precisou emitir seu próprio dinheiro para financiar os esforços de guerra. Porém, como a Casa da Moeda do Brasil era no Rio de Janeiro, os paulistas precisavam encontrar alguma empresa local que fosse capaz de assumir essa responsabilidade. A saída foi buscar uma gráfica na capital que pudesse também imprimir o papel-moeda.

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A tarefa recaiu sobre a Cia. Melhoramentos. De um dia para o outro, a empresa se transformou em uma casa da moeda revolucionária com a missão de produzir, em no máximo cinco dias, dinheiro em bom papel, bem impresso e com recursos que inviabilizassem falsificações. Um deles foi a utilização de fios de algodão coloridos. Ninguém sabe de onde vieram os fios, mas na época dizia-se que foram utilizadas as camisas dos próprios funcionários.

Duas toneladas de papel, então, foram produzidas em Caieiras, na Grande São Paulo, onde a Melhoramentos já fabricava inúmeros tipos de papel, e foram levados ainda úmidos, sob escolta de técnicos e soldados, para a gráfica localizada na rua Tito, na Vila Romana, em São Paulo.

Cédulas paulistas

A empresa fabricou para o estado de São Paulo cédulas de 5, 10, 50, 100 e 200 mil réis. Para a escolha das efígies, a recomendação era a de que fossem, primeiramente, brasileiros, e não apenas paulistas. Desta forma, foram homenageados Duque de Caxias, Almirante Barroso (na cédula, "Barroso" é escrito com Z), Marquês de Tamandaré, Ruy Barbosa, Floriano Peixoto e os bandeirantes Fernão Dias e Domingos Jorge Velho.

Embora a impressão fosse boa, o resultado não era à prova de falsificações. Menos de um mês depois, notas falsas já circulavam pela cidade. A saída foi usar os próprios técnicos da empresa, escoltados por policiais, para apontarem nas ruas quais notas eram falsas e quais eram verdadeiras.

A visita ao prédio da Melhoramentos pode ser estendida até o terceiro andar, que está abrigando atualmente a exposição "Os Planetas de Ziraldo", inspirada na coleção "Os Meninos dos Planetas", com curadoria da cineasta e filha do cartunista, Daniela Thomas. A mostra conta com desenhos inéditos, documentos históricos e uma homenagem ao livro "Flicts", que completa 50 anos em 2019.

Deixo um agradecimento ao colega Rodrigo Casarin, do blog "Página Cinco", que me deu a dica de que a casa está aberta à visitação.

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Serviço:

Endereço: Rua Tito, 479 – Vila Romana – São Paulo
Horário: das 9h às 21h
Tel.: (11) 3874-0402
www.casamelhoramentos.com.br

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